Els sensors de temperatura es poden dividir en dues categories: tipus de contacte i tipus sense-contacte segons el mètode de mesura.
1. Contacte
La part de detecció del sensor de temperatura de contacte té un bon contacte amb l'objecte mesurat, també conegut com a termòmetre.
El termòmetre aconsegueix l'equilibri tèrmic per conducció o convecció, de manera que el valor d'indicació del termòmetre pot representar directament la temperatura de l'objecte mesurat.
En general, la precisió de mesura és alta. Dins d'un determinat rang de mesura de temperatura, el termòmetre també pot mesurar la distribució de la temperatura dins de l'objecte. Tanmateix, per a objectes en moviment, objectius petits o objectes amb poca capacitat de calor, es produiran grans errors de mesura. Els termòmetres d'ús habitual inclouen els termòmetres bimetàl·lics, els termòmetres de líquid de vidre, els termòmetres de pressió, els termòmetres de resistència, els termistors i els termoparells. Són àmpliament utilitzats en la indústria, l'agricultura, el comerç i altres sectors. Aquests termòmetres també s'utilitzen sovint a la vida diària.
2. Sense-contacte
Els seus components sensibles i l'objecte mesurat no es posen en contacte entre ells, també conegut com a instrument de mesura de temperatura sense -contacte. Aquest instrument es pot utilitzar per mesurar la temperatura superficial d'objectes en moviment, objectius petits i objectes amb poca capacitat de calor o canvis ràpids de temperatura (transitoris), i també es pot utilitzar per mesurar la distribució de la temperatura del camp de temperatura.
Els termòmetres sense -contacte més utilitzats es basen en la llei bàsica de la radiació del cos negre, anomenada termòmetre de radiació. Diversos mètodes de mesura de la temperatura de radiació només poden mesurar la temperatura fotomètrica, la temperatura de radiació o la temperatura colorimètrica corresponents. Només la temperatura mesurada per a un cos negre (objecte que absorbeix tota la radiació i no reflecteix la llum) és la temperatura real. Per determinar la temperatura real d'un objecte, s'ha de corregir l'emissivitat superficial del material. L'emissivitat superficial dels materials depèn no només de la temperatura i la longitud d'ona, sinó també de l'estat de la superfície, la pel·lícula de recobriment i la microestructura, etc., de manera que és difícil mesurar amb precisió.
L'avantatge del sensor de temperatura sense -contacte és que el límit superior de mesura no està limitat per la resistència a la temperatura de l'element sensor de temperatura, de manera que no hi ha límit a la temperatura màxima mesurable en principi.
